Jak se narodil další web s Borisem Veldhuijzen van Zantenem

“Vzpomínám si na úlevu na konci první konference, kde jsme se opravdu cítili, jako bychom stáhli něco, co bylo mnohem větší, než jsme kdy udělali.”

Akce na částech, část webových stránek, Další web patří mezi nejvlivnější blogy a lze jej snadno popsat jako online juggernaut. Populární blog TNW, založený v roce 2006 jako technologická konference (která nyní běží každoročně), byl spuštěn v roce 2008.

V podnikání existuje jen málo nočních úspěchů, ale pozitivní reakce, kterou tehdy zažil 24-letý Boris Veldhuijzen van Zanten a jeho kolegové Patrick de Laive a Arjen Schat po první konferenci (například prostřednictvím e-mailu a aktualizace profilu LinkedIn), ukázaly, že něco vytvořili, “Svým způsobem to vypadalo, že se značka etablovala, a my jsme se jen táhli!”

“První z nich byla opravdu nízkorozpočtová konference, 260 lidí, a byla mnohem dražší, než jsme si mysleli. Někdo navrhl, že bychom měli získat sponzora a mít kabiny a babičky, ale podívali jsme se na to a mysleli si, že si nemůžeme dovolit, abychom si to za peníze, které jsme získali,.”

Spíše než získat sponzorství, byla první konference TNW placena z vlastních kapes, “Někdo řekl, proč neorganizujeme naši vlastní konferenci, a mysleli jsme si, „jak těžké to může být?“”

Věrný podnikatelskému duchu se zrodil juggernaut…

Jak těžké to bylo?

“30 dní před konferencí jsme neprodali jednu jízdenku a měli jsme 80 000 EUR v nákladech, za které jsme byli zodpovědní. Bylo to velmi děsivé období.”
Zdá se, že Boris a jeho tým brzy zjistili, jak těžké to může být. S měsícem před konferencí se jim nepodařilo vydělat peníze zpět…

“Právě jsme začali organizovat - musíte se přihlásit na místo, výrobu, na všechno - a 30 dní před konferencí jsme neprodali jednu jízdenku a měli jsme 80 000 eur v nákladech, za které jsme byli zodpovědní. Bylo to velmi děsivé období.”

Tam, kde se většina lidí mohla zavřít ve skříni, byl nalezen jiný přístup - přístup, který možná krystalizuje povahu podnikání. Boris a přátelé měli možnost rezervovat opravdu skvělého řečníka, který by upozornil na jejich konferenci.

Znamenalo by to však utratit ještě více peněz.

“Vzpomínám si, že slunce svítilo a my jsme byli na kolech na cestě do kanceláře, zastavili jsme se na mostě a řekli: „co sakra budeme dělat?“ a pak jsem v jednom bodě řekl: „Do prdele - pojďme celou cestu, jedinou cestou!“ chystali jsme utratit peníze navíc na toho chlapa a bylo to hodně peněz a pokusíme se snížit náklady jen trochu, a jediný způsob, jak to udělat, bylo jít celou cestu.”

Boris souhlasí s tím, že právě tento typ myšlení umožňuje podnikatelskému duchu. Problém je v tom, že to nezůstane navždy.

“Jak vyrostete nebo vaše společnost zraje, je těžší mít tento postoj, „riskujme všechno“. Ale myslím, že je to velmi zdravý přístup. Přemýšlíte o nevýhodách, ale když rostete, riskujete averzi a myslím si, že je zdravé myslet tímto způsobem.”

Další webový blog

“Když nám řekli, že jsme stále příliš malí, jednoduše jsme jim ukázali své statistiky a nakreslili do minulosti řádek, který naznačoval, že za 6 nebo 10 nebo 14 měsíců budeme dostatečně velcí, tak proč prostě začít mluvit hned teď?”
V průběhu let se web zlepšil a nyní získává 7,2 milionu návštěv měsíčně (a 9,5 milionu zobrazení stránky měsíčně) od velkého publika vývojářů, specialistů a vlivných osob. Tento úspěch upevnil The Next Web jako pantheon technologických zpráv o řadě témat a zejména o rizikovém kapitálu a startupech, vývojových nástrojích, mimo jiné.

Ale pojďme se převinout zpět. Po první konferenci TNW zahájil Boris a jeho tým blog. Za účelem poskytnutí podpory, kterou si zaslouží - “jen jsme si mysleli, že propagace naší konference po celý rok bude úhledný malý marketingový kanál” - Boris najal svého prvního zaměstnance.

“Jakmile jsme najali spisovatele na plný úvazek, uvědomili jsme si, že bychom to měli udělat z podnikání. Rychle se změnil v zvířecí blog a nyní se konference a události zdají být jen jedním z pilířů The Next Web.” The Next Web je jistě víc než pouhou konferencí a doprovodným blogem; pokud výše uvedené statistiky nestačily přesvědčit vás jinak, existence čtyř konferencí (TNW konference, TNW mobilní konference, TNW Bowlr a Kings of Code), TNW Labs a TNW Games by měla.

Navzdory počátečním úspěchům první konference The Next Web a okamžitému publiku, které do blogu přilákalo, vždy existovala důležitá otázka financování a investic. Pokud se web Next Next chystá růst, bylo by třeba odkudkoli pocházet peníze.

“Hlavní otázkou bylo, jak dlouho to bude trvat a zda budeme mít dostatečně hluboké kapsy, abychom to financovali až do ziskovosti. Začali jsme mluvit s potenciálními inzerenty a partnery docela rychle. Když nám řekli, že jsme stále příliš malí, jednoduše jsme jim ukázali své statistiky a nakreslili do minulosti řádek, který naznačoval, že za 6 nebo 10 nebo 14 měsíců budeme dostatečně velcí, tak proč prostě nemluvit hned teď? Ne všichni byli přesvědčeni, ale několik (dost) lidí bylo.”

Hra Bluffing

“Je to skoro jako hrát poker, vidět to jako hru, blafovat si cestu na schůzky. Ale to je zajímavá věc o podnikateli, říkáme, že budeme úspěšní, ale v zadní části vaší mysli je vaše řeč „Nemám tušení, co dělám“.”
V tomto přístupu je drzá drzost, podobně jako rozhodnutí hodit zbývající konferenční peníze při jednom posledním hazardu. Je to hra?

“Svým způsobem to skoro vypadá jako hrát poker, vidět to jako hru, blafovat si cestu na schůzky. Ale to je zajímavá věc o podnikateli, říkáme, že budeme úspěšní, ale v zadní části vaší mysli říkáte „Nemám tušení, co dělám“. Pokud byste byli s někým naprosto upřímní, nedostali byste se příliš daleko. S konferencí jsme nevěděli, jak to udělat, a ukázalo se to těžší, než se očekávalo.”

Při pohledu zpět Boris uznává, že byli naivní, “ale to může být velmi zdravé. Vzpomínám si na rozhovor s jedním ze zakladatelů Intelu a on řekl, že „při pohledu zpět si uvědomuji, proč to bylo nemožné, a kdybych věděl, co to vím, tak bych nezačal. Ale nevěděli jsme, že je to nemožné, tak jsme to prostě udělali. “ Myslel jsem, že to byla jedna z nejmoudřejších věcí, které jsem kdy slyšel, pomáhá to být bezradný o věcech a prostě to udělat, když narazíte na problémy, a to je opravdu způsob, jak to udělat - nemysli na věci moc, don Nemám v plánu příliš mnoho, prostě to udělej.”

Díky tomuto ocelovému nervu se The Next Web dokázal rozšířit, i když Boris si je vědom, že je má “vždy investovali více, než jsme do blogu vložili.”

“Každý dolar, který jsme vydělali, jsme zvykli najímat více lidí nebo stavět nové technologie. Nevidím, že v blízké budoucnosti se změní, protože příležitost změnit „zpravodajskou“ krajinu je prostě obrovská.”

Jednou z nejvýznamnějších věcí na nové vlně online úspěchů je to, že v přístupu k personálnímu oddělení je rozdíl. Mnoho velkých jmen se spoléhá na kancelářský přístup (jako je Huffington Post, The Verge a Mashable), zatímco úspěšní nováčci jako The Next Web dávají přednost distribuovanějšímu přístupu, který Boris věří, že funguje lépe pro blog.

“V tuto chvíli má celá společnost téměř 40 lidí po celém světě. Náš tým je velmi distribuovaný. Myslím, že to funguje dobře pro blog a méně pro technologické firmy. Blogger nebo spisovatel pracuje na příběhu a může strávit kdekoli mezi 20 minutami a 3 dny na příběhu. Poté ukazuje článek šéfredaktorovi, který jej schválí a poté je publikován. Příběh může potřebovat vyladění nebo dva, ale to je vše.”

Boris Veldhuijzen van Zanten: Podnikatel

Sedm let po zahájení příštího webu, Boris a jeho kolegové úspěšně vybudovali web a konferenci na vlivné značce v technologické aréně. Velkou otázkou je samozřejmě, zda je možné lahvičku připravit. Co si Boris myslí, že je dobrý podnikatel?

“Myslím, že neexistují žádná univerzální pravidla ... stejně jako dobré a špatné rodičovství. Špatné je snadné najít, ale definování dobrých je těžší.”

Začínající podnikatelé, kteří čtou tento rozhovor, by z toho mohli chtít jít s tou poslední myšlenkou. Mohlo by to však zmeškat. Je v tom něco víc než ignorování pravidel.

“Úspěšný podnikatel je ve styku s okolním světem na všech úrovních. Je důležité být vytrvalý, ale také poslouchat znamení, že jste na špatné cestě.” Poslech názorů a podnětů od partnerů je důležitý: “Nemůžeš být jen soustředěný a vytrvalý.”

Ať už podnikáte samostatně nebo s partnery, můžete určit, jak svůj přístup upravíte, ale pamatujte:

“Nakonec se budete muset podívat na své vlastní kvality, na trh, ve kterém působíte, a na čas, ve kterém žijete, a poté najít a vytvořit si svůj vlastní druh podnikání. Myslím, že to znamená, že nejlepší podnikatelé jsou ti, kteří předefinují, co to je za podnikatele.”

Pozorování Borise Veldhuijzena van Zantena a vývoje The Next Web vás může také naučit něco nebo dva…

Obrázek Kredit: Julia De Boer