Připojeno k životu Proč se tento TechStars Alum přesunul ze svého založení na prodej mexických svíček

Před rokem Kelly James zabalila svůj čas v prestižním inkubátoru TechStars Boulder, čímž poslala svou webovou aplikaci pro zásilky investorům v New Yorku a Los Angeles.

Nyní žije v Mexiku, prodává svíčky a miluje je.

“Nechci být součástí humbuku,” James říká. “Už to necítím.”

Ona přešla z připojené spouštěcí hlavy k propadání jejího iPadu, odchodu z Facebooku a k jiným pokusům zjistit výhody a nevýhody jejího vztahu s technologií. Založila také novou značku Cera Company, která prodává ručně vyráběné svíčky ze svého současného domova v San Miguel v Mexiku.

Život při spuštění nebyl tak špatný: “Lidé, které potkáte, jsou úžasní,” ona říká.

Ale život je teď lepší.

“Jsem více spokojený a myslím si, že je to proto, že nemusím zvyšovat rizikový kapitál,” říká James. “Mám větší vizi (než svíčky), ale je to něco, co si musím hrát podle ucha - a něco, co si mohu dovolit hrát podle ucha, aniž by mě tlačil na získávání peněz „, když máš hybnost“”.

Přeplněný život

Zastavte mě, pokud to zní povědomě.

“Měl jsem počítač, pak jsem telefon neustále kontroloval, i když jsem řídil. Pak jsem se vrátil domů a byl zpátky na svém počítači. Nabíječky jsem držel na různých místech, protože jsem byl tam a zpět natolik, že jsem nemusel ztrácet čas jejich přenášením mezi místy. Když jsem šel spát, což bylo docela pozdě, měl bych iPad v posteli.”

Jak říká James, byl to život před rozhodnutím o odpojení - zaplněný.

“Startupy jsou jako „měníme svět“ a „technologie je pro nás tak skvělá“, ale právě jsem si uvědomil, že to není tak skvělé, jak se slibuje,” ona mi řekla. “Alespoň ne pro osobní štěstí a pohodu.”

Stalo se to subžánrem technologického blogování: “Co se stalo, když jsem na chvíli přestal používat internet”. Přesto, když jsem viděl Jamese “jsem zpět” příspěvek (od chvíle, kdy se sama offline), něco vyniklo. Možná je to v kontrastu s připojeným startovacím stylem, který vedla v Boulderu. Možná je to symbolika přechodu z vývoje softwaru na řemeslné svíčky. Nebo to byl její závazek udělat něco tak málo z nás: přemýšlet o svém vztahu k technologii.

“Jedním z mých novoročních předsevzetí bylo více propojit život,” napsala. “K tomu jsem se musel odpojit od mého digitálního života.”

Takže James minimalizoval. Deaktivovala svůj účet Facebook Jak správně zavřít svůj účet Facebook Jak správně zavřít svůj účet Facebook. Vykopala elektroniku, kterou vlastně nepotřebovala (“RIP iPad”, napsala). Přestala si s sebou všude dávat telefon a když to udělala, nekontrolovala svůj e-mail.

“Stejně jako mnoho dalších jsem si uvědomil, že mám nezdravý vztah se způsobem, jakým jsem používal a konzumoval sociální média. Jíst pouze dezert: Proč je vaše informační dieta pravděpodobně hrozná [Funkce] Jíst pouze dezert: Proč vaše informační dieta je pravděpodobně hrozná [Funkce] E-mail. Sociální sítě. Blogy. Online video. Lidé dnes konzumují více informací než kdykoli předtím a obvykle konzumují pouze věci, které opravdu mají rádi. Clay Johnson to srovnává se špatnou stravou. "Jestli jen ... ,” napsala. “Cítil jsem se více izolovaný, depresivní a vyhořel než kdy předtím.”

TechStars Experience

James se přestěhoval do Boulderu v Coloradu začátkem roku 2012 s jejím startem 27Perry poté, co byl přijat do TechStars Boulder - technologický akcelerátor s nižší mírou přijetí než Harvard Business School a úspěšnost 90 procent podle vlastních metrik.

27Perry, jak se ukázalo, patřilo mezi 10 procent - zásilková webová platforma byla zavřena začátkem tohoto roku. Ale zatímco James stavěl společnost, bylo třeba neustále zapojovat.

“Protože jste tak malý tým ... pokud zákazník píše a je naštvaný, je tu urgentní záležitost vyřešit,” ona řekla. “I když řídím, zjevně nepracuji, ale cítím potřebu zkontrolovat svůj e-mail, abych se ujistil, že mi nic nechybí, aby se ujistil, že nic nevyfukuje.”

James rychle říká, že problém není ojedinělý pro kamence TechStars nebo dokonce pro začínající společnosti. Každá práce, kterou vyžadovala, byla taková spojitost. Je však těžké popřít, že část kultury mnoha malých softwarových společností neustále pracuje.

“Myslím, že jsem se vyčerpal sám ... ale stále jsem cítil, že je třeba být neustále spojeni,” řekl James. “Nebyl jsem nešťastný, ale myslel jsem si, že se tím něco děje.”

To, co začalo jako nutnost, se však brzy stalo zvykem - takže když se 27Perry vypnul, James zůstal zapojen.

“Stále jsem si zvykl být na Twitteru a Facebooku a neustále kontrolovat e-maily,” ona řekla. “Mnoho času jsem neudělal nic produktivního ... bylo to jedno velké sání.”

A tak kolem Silvestra odřízl James web.

“Myslel jsem, že můj život je příliš zaplněný,” řekne mi to.

Vázaný pro Mexiko

Nedlouho poté se James přestěhoval do San Miguel v Mexiku - univerzitním městě, které je přátelské k cizincům 300 kilometrů od Mexico City. Je to místo, se kterým má James historii. Její rodiče tam už dlouho podnikají, takže pro ni nebylo náhodné místo k pohybu.

Svíčky prodávané společností Cerra se zde pečlivě vyrábějí pomocí procesu, který sahá do staletí.

“V ručních svíčkách si všimnete jiné kvality,” James mi to říká. “Pokud převrátíte svíčky na dno, uvidíte řemeslné zpracování v práci.”

Řemeslo je vidět jako prsteny; ne nepodobný těm, které vidíme, když je strom vykácen. Většina moderních svíček se vyrábí nalitím kapaliny do formy; Naproti tomu tradiční svíčky jsou vyráběny po vrstvách. Knoty visí na svíčkovém kole a vosk se nalije na ně, dokud se nedosáhne požadované tloušťky, takže zůstanou zřetelné kroužky.

James to několikrát zmiňuje a poukazuje na jedinečnost ručně vyráběných svíček. Je to asi tak daleko od spuštění technologie, jak si umím představit.

“Opravdu jsem chtěl pracovat s fyzickými výrobky, výrobky, které byly vysoké kvality,” řekne mi to. “Tyto svíčky jsou výchozím bodem.”

Na svržení Facebooku… navždy

James stále rozhoduje, které technologie budou a nebudou součástí jejího života, ale je tu jedna, kterou na začátku tohoto roku úplně přerušila: Facebook.

“Facebook mě okamžitě opět nešťastný,” řekla o opětovném připojení. “Po odhlášení z Facebooku došlo k výraznému rozdílu, takže jsem nyní natrvalo deaktivován.”

Obecně se říká, že život bez Facebooku je lepší.

“Mám méně 'přátel', ale lepší vztahy - a to je jedna věc, kterou jsem opravdu chtěl,” řekla mi a dodala, že informace zobrazené na Facebooku vás mohou cítit dole.

“Většina lidí zveřejňuje pouze ty nejlepší okamžiky svého života,” ona řekla. “Takže vidíte všechny tyto úžasné věci a máte pocit, že vám něco chybí.”

Měl by se Facebook obávat ztráty uživatelů? Všechno to bylo zpátky v březnu - když jsem se zeptal v červenci, znovu se připojila, ale “web zřídka zkontroloval.” Sirenovo volání bylo zjevně příliš mnoho, ale James rychle říká, že je opatrná ohledně toho, jak web používá.

“Čas každého je opravdu cenný,” ona říká, “A nemyslím si, že si uvědomujeme, kolik času používáme věci, které nepřidávají hodnotu.”

Od kódu ke svíčkám

Prodej svíček je jiný než spuštění webového spuštění. Způsob, jakým internet funguje, znamená, že startupy potřebují miliony běžných aktivních uživatelů, rychle - nebo riskují, že zaostanou za konkurencí.

“Se spoustou softwarových společností, pokud máte 5000 uživatelů, si nevyděláváte desetník,” říká James. “Chtěl jsem udělat něco, co bych mohl platit lidem a dostat se k udržitelnosti rychleji.”

Prodej skutečného produktu namísto přitahování kliknutí je tak jednoduchý: k pokrytí nákladů na provoz potřebujete pouze dostatek zákazníků. Okamžitý exponenciální růst není třeba.

Navzdory jejímu přechodu James rychle říká dobré věci o kultuře spouštění, času stráveném na 27Perry a TechStars.

“Jsem tak šťastný, že jsem měl tu zkušenost, že jsem toho tolik miloval,” řekne mi to. “Nemohl jsem dělat to, co jsem udělal teď, kdybych neudělal to, co jsem udělal s technologickým startem.”

Prodej svíček však znamená, že se může méně zaměřit na metriky a více na jednotlivé zákazníky. A je s tím v pořádku.

“Opravdu si myslím, že na konci dne musíte pro tento produkt vyrobit: jednotlivce.”